Журнал Октябрь 2006 Рыцари коньяка
Рыцари коньяка
История армянского коньяка началась не в 1877г., когда купец первой гильдии Нерсес Таирянц основал свою винокурню, а на полторы тысячи лет раньше, считает академик Борис Пиотровский. По его данным, уже в середине IV века в Рим поставлялось перегнанное виноградное вино в бочках с печатью города Двина, бывшего тогда столицей Армянского царства.
Игра случая
Пять процентов коньяка, которые за год улетучиваются из бочек, — это «доля ангелов».
Французская поговорка
В ненаписанной «Истории случайностей» первая глава, наверное, была бы посвящена алхимии, ибо в поисках философского камня алхимики сделали массу «случайных» открытий, имевших важное значение в области химии. И хотя к коньяку они прямого отношения не имеют, происхождение, «химия» и технология этого изысканного напитка во многом связаны со случайностями. Первой из них человечество обязано самим фактом его рождения, которое можно отнести к XV — XVI векам. Дело в том, что, когда голландские купцы начали экспортировать белые вина за пределы Европы, выяснилось, что эти напитки плохо переносят перемены температуры, связанные с продолжительными перевозками. Тогда было решено прибегнуть к уже известному способу концентрации алкоголя в вине — дистилляции. Получился алкогольный напиток, называемый бренди. (Само слово «бренди» переводится как «жженое вино», ср. английское burnt wine, немецкое branntwein, голландское branwin.)
Как-то из-за «нестабильности, царящей в регионе», напиток, изготовленный во французском городе Коньяк и предназначенный для экспорта, несколько лет оставался в дубовых бочках. Когда же их содержимое попробовали, оказалось, что это уже не «старый, добрый бренди», а нечто иное. Новый напиток получил название «коньяк» и очень скоро обрел огромную популярность. Практически аналогичная версия относится к первой половине XVIII века, к периоду войны за испанское наследство. Из-за блокады англичанами французского побережья в подвалах французских виноторговцев скопилось изрядное количество виноградной водки. Через некоторое время заметили, что при выдержке в дубовых бочках ее вкусовые качества значительно улучшаются, и стали выдерживать ее специально. Центром производства нового напитка стал небольшой город Коньяк.
Если же говорить о случайностях в связи с армянским коньяком, то начало их восходит к XIX веку. Однажды известный в дореволюционной России винодел Василий Таиров посоветовал своему кузену — купцу первой гильдии Нерсесу Таирянцу создать в Эривани винное производство. Василий, кстати, был основателем первой в России опытной станции виноградарства и виноделия. Кто знает, как бы сложилась история армянского коньяка, да и была бы она вообще, если бы Нерсес не придал значения совету Василия. К счастью, предпринимательское чутье его не подвело, и в результате в 1877 году Таирянц построил на территории бывшей Эриваньской крепости первое алкогольное производство — «Завод виноделия и водки», где производились вино, водка и дошаб (уваренный виноградный сок). Продукция завода пользовалась большим спросом далеко за пределами Армении. Первый же армянский, так сказать, классический коньяк, изготовленный по шарантскому методу (двойная дистилляция), появился в 1887 году. Нерсес Таирянц бывал во Франции и на своем заводе внедрил классическую французскую технологию выкурки спирта: установил два перегонных аппарата шарантского типа, традиционно используемого при производстве французского коньяка, оборудовал специальное помещение для выдержки коньячных спиртов. Именно с этого момента принято вести отсчет коньячного производства в Армении. К концу XIX века в Эриваньской губернии, входившей в состав Российской империи, действовало свыше семидесяти винно-водочных предприятий, в том числе коньячные заводы. Вслед за Таирянцем создали коньячные производства и другие армянские предприниматели — Африкян, Гезалов, Сараджев, но, несмотря на конкуренцию, предприятие Нерсеса Таирянца оставалось самым крупным и перспективным. Однако с годами стареющему предпринимателю становилось все труднее справляться с делами, ему не под силу было наладить сбыт продукции, и в 1899 году он продал свое дело русскому промышленнику Николаю Шустову. Фирма «Шустов и сыновья» реконструировала завод по последнему на тот момент слову техники. Появились вспомогательные цеха и новые хранилища для выдержки коньячного спирта, был построен новый коньячный завод, на котором установили 12 перегонных аппаратов шарантского типа. В разных районах открылось семь новых пунктов по приемке и переработке винограда на местах.
